Bikepacking review Kona Unity.

Hoezo  deze fiets….. 

Het is voorjaar 2026… tijd om vakantieplannen te maken. We hebben 2 kinderen van16 en 19 jaar. De oudste gaat zelf op avontuur deze zomer, de jongste wil wel mee fietsen met ons, maar dan wel mtb-en en GEEN asfalt…. Oke…. 

Het plan maken

MMM, pakken we dan weer onze oude Santos 26 travel masters? Deze zijn meer dan 20 jaar oud. met dus 26 inch wielen. We hebben ook nog mountainbikes staan, de Kona Honzo, gaan we deze aanpassen om te kunnen fietsen met bagage of…..  En dan komt Pepijn, onze jongste met het idee om de kona Unity te kopen en uit te proberen. Kan een idee zijn. Ik had die fiets al een keer zien staat bij een dealer event maar had toen nog niet de link gelegd om er zelf mee te gaan fietsen… Ik heb het Kona promotiefilmpje bekeken  “The Kona Unity: Under the Northern Lights” en de site doorgespit van Kona en ben tot de conclusie gekomen dat dit best wel eens een goed idee kan zijn. Wat in de overweging meespeelt is dat het een stalen fiets is met een goede degelijke afmontage wat de prijs kwaliteit goed maakt. 

Route 

Welke route gaan we dan fietsen? Het eerste dat in me op komt is the Grande Traversée du Massif Central à VTT (GTMC) in Midden Frankrijk te gaan fietsen. Om tot een besluit te komen heb ik ook de site van bikepacking.com er maar eens bij gepakt. Op deze site komen we de Grande Traversée du Jura (GTJ) tegen, De Franse en Zwitserse Jura is een gebied waar we altijd goede herinneringen aan hebben dus na enige studie van de route gaat die het worden. Naar GJT site 

Kopen en testen

Dus, we hebben de fietsen besteld, Onze maatvoering is vrij simpel, Cynthia is 160cm dus een maat S, ik ben 192 dus een maat XL. De fietsen komen goed binnen, zoals we van Kona gewend zijn. Nog wel wat extra controle en smeer werk gedaan. Ik heb de binnenbanden er uit gehaald en een flinke scheut Orange Seal er in gedaan en daarmee ready to go… Eerst maar even de singletracks in de omgeving van Harderwijk gefietst. Het is dan erg droog en de paden kunnen dan stukken best mul zijn. Ideaal met deze fietsen, waar anderen afstappen van de MTB omdat het te zanderig wordt, kachelen wij gewoon door met de drie punt nul bandjes. Het is wel even uitzoeken wat een fijne bandenspanning is, zeker niet te hard maar te zacht gaat de fiets wat sponsen wat ook niet relaxed is. Ook het sturen is even wennen, maar we hebben het gevoel dat we op een fiets zitten die altijd doorgaat. Dus boomwortels zijn geen enkel probleem. De fiets geeft de vrijheid om te fietsen waar jij wilt en brengt je ook waar jij dat wilt. we hebben er gelijk al plezier in.

Fine tuning 

Voor de zomervakantie doen we nog wat aanpassingen aan de fiets, er moeten nog de juiste bagagedragers op. We weten niet zo goed wat ons te wachten staat en we moeten de fiets nog wat  ontdekken, dus pakken we in eerste instantie maar onze fietsvakantie uitrusting. Bagagedrager zoeken is nog even een ding. De banden zijn breed en montagepunten op de achtervork zitten wat hoger boven de as. Dus meten en zoeken wat goed gaat passen…. De 20 jaar oude tubus dragers die op de oude fiets zaten bleken perfect te passen. Ook nog voor de zekerheid wat SKS spatborden op de fiets gezet. We kiezen niet voor een frametas, maar benutten deze ruimte voor flessen, reparatieset  en de thermoskan. Tot slot vervangen we de grips voor ergo grips, dat vinden we bij lange tochten toch een pré. 

Bus en klimmen 

We gaan met de bekende fietsbussen van Juijn / Cycletours naar Cluses. We hebben wel even gebeld of de fietsen in de aanhanger van de bus zouden passen ivm dikke banden, dit was geen probleem. Bij het in de bus hangen van de fietsen paste het allemaal precies.  Vanaf Cluses fietsen we in 2 dagen naar de start van de GTJ à VTT in Coluz. Hier keuze….. Gelijk omhoog of met een rustige aanloop…. Keuze 1 gelijk omhoog met de VTT route naar COL du Grand Colombier 1501m dat is 1264 klimmeters vanaf Culoz… tot zo ver de statistieken…..

Oei…. naar leuk

Bij de eerste meters van de onverharde klim….. gaat dit wel goed. Oei, dit is niet makkelijk, kunnen we dit wel? Pepijn fiets op zijn Kona Process 134 zo naar boven, wij hebben meer moeite. De moed zakt al in mijn schoenen, maar toch maar doorgezet, we hebben nog 1 escape als we de asfaltweg kruisen… Na 500 meter gaat het al een stuk beter, vaak met 10% of meer naar boven, het is toch best leuk, pittig, maar fietsbaar.  Vlak voor de weg moeten we voor het eerst echt even hike and biken, maar het is allemaal te doen. We zigzaggen naar boven, zoeken naar de juiste lijn vooral in de haarspeldbochten, bij stenen en los grind, de Unity gaat wel door. In de bochten moet je de fiets echt sturen (eigenlijk moeten we iets meer in de bocht gaan hangen) maar de fiets geeft een heel zeker gevoel, en het is echt heel leuk om te doen. Dit is zeker de beste fiets waar ik ooit mee geklommen heb…   We kunnen gaan genieten, Niet dat de eerste klim makkelijk is… op  1200 meter hoogte is een picknickplaats. Het is tijd voor lunch, we eten een gebakken ei… eerste ervaring…. wat een goede fiets is dit….. en dan door naar col de Grand Colombier. Als we boven zijn hebben we ons ijsje wel verdiend en door….naar avontuur

Remmen

Na de Colombier de eerst afdalingen, dus remmen testen, hoe is de grip, de banden en hoe sturen. 

Remmen: Tektro Gemini M535 4-piston met 5mm brake pads en 203 mm remschijven is wel lompe rem met heel veel remkracht maar past perfect bij de fiets, we zijn altijd in control geweest en we waren niet licht bepakt. In combinatie met de banden konden we heel goed en gedoseerd remmen, juist ook op de steile afdaling voelde dit veilig.  Dit is het beeld van heel de vakantie

Klimmen en verzet

Ik ben altijd wel een beetje gek van verzetten en dan vooral om het optimale verzet voor het gebruik te vinden, Bij de Kona Unity kiezen ze voor een verzet van 28 tandjes voor en een XT cassette van 11-50. Tja en wat kan je hier nu mee en wat zegt dit… de meeste mensen niets… Ok simpel het lichtste verzet is bij 1 pedaalomwenteling 1.27m dit is een echt bergverzet, gemaakt om echt steil mee te klimmen. Ja en dat kan echt, we hebben er tot 20% mee de berg op gefietst en dat gaat nog, van 10% tot 15%  is echt geen probleem ook met bepakking. Verder voor de kenners de drivetrain is Shimano XT, maar wat nog beter is, de cranks op lengte bij de maat zodat ik deze keer niet op zoek hoefde naar korte cranks voor Cynthia, deze zaten standaard op de S van 165mm en op de XL 175mm dit is echt goed gedaan van Kona!

De Unity is een off road fiets dus het verzet is niet gemaakt voor het snelle vlakke, maar dat moet je ook niet willen, deze fiets wil onverhard, stenen, gravel, zand,etc

Zie hier het complete verzet van de fiets uitgerekend door Ritzelrechner 

Grandes
Traversées du Jura (GJT)

Is een echte MTB route van gemiddeld  9 dagen door de Jura, Wij hebben deze gefietst van zuid naar noord. Ik geloof dat noord zuid meer gangbaar is. Route is ruig, goed gepeild en vooral heel erg mooi. We hebben weinig asfalt  Fijn is dat de route echt ingericht is op fietsers, speciale hekjes om de weilanden in en uit te fietsen, (lagen niet altijd optimaal maar vaak wel te fietsen) winkels en campings genoeg op de route, ook een aantal bivac plekken. In Frankrijk bestaat het fenomeen Bivouac (lees je wel even goed in) Grote delen van de route waren heel goed gepeild. Bij GJT kan je de track downloaden en de routekaarten bestellen (heel handig voor het overzicht en hoogteprofielen)  GJT heeft ook een gravel route deze loopt grotendeels samen met de MTB route en ook een weg route / wandelroute en ruiterroute  

Bagage 

Fiets heeft genoeg mounting points (43 in totaal), dus je kan overal alles opschroeven. Wij hadden onze bagage niet optimaal op orde, maar gaandeweg vonden we hierin ook onze weg.  Rekje voor is heel handig voor een drybag met slaapzakken of tent, ook handig is dat je 2 bidonhouders er aan kan maken. Wij hadden de fout gemaakt om onze gewone vaude tassen achter op te hangen, dit maakte 1 dat we te veel ruimte hadden en 2 te breed waren voor smalle hekjes of doorgangen, dit was echt een les. We gaan de volgende reis lichter en compacter pakken. We zien nog mogelijkheden om te verbeteren. En zet je bagage goed en extra vast, offroad is een extra belasting voor je tassen en de clips hebben het zwaar te verduren. 

Frame / fiets

Ja steel / staal / Chromoly is gewoom heel fijn fietsen, en nee de fiets is geen lichtgewicht maar voor wat je er mee kan doen wil je dat ook niet. Dit is een fiets voor ruig en off road, die je brengt waar jij dat wilt. De afmontage is degelijk met slijtvaste onderdelen, goede DT swiss naven. en het is een mullet…. een wat?…. Ja, dat is een fiets met een groter voorwiel 29” met 3.0 banden en achter 27.5 wiel met ook een 3.0 band. dus het voorwiel is groter dan het achterwiel. Dit zorgt ervoor dat je heel makkelijk overal overheen rolt. Vering heeft de fiets niet, maar wel dikke banden, zet die op de juiste druk voor meer of minder comfort

Na 1000 km

Onderhoud onderweg: ketting gesmeerd, en verder niets aan onderhoud gedaan. De enige opmerking is dat de wtb achterband wat snel versleten is ,maar dat kan ook komen door mijn rijstijl en te veel bagage….. 

Was het een goede aankoop.

Ja….. simpel, wil je niet meer tussen de auto’s fietsen en de vrijheid van op eigen kracht bijna elk pad of single track kunnen fietsen, de natuur in, rust en genieten? Dan is de Unity je fiets. met deze fiets fiets je met plezier off road. Probeer het zelf maar!